В Петропавловском храме можно увидеть много старинных икон, каждая из которых имеет свою неповторимую иконографию. Один из таких замечательных образов — икона «Ангел пустыни с житием», повествующая о жизни Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.

Эта икона, созданная предположительно в XVII веке, расположена на большом пилоне в той части храма, где находится придел святителя Нектария Эгинского. На ней мы видим большую фигуру Иоанна Крестителя, вокруг которой — несколько сюжетных сцен с разными действиями, повествующими о жизни великого святого.

«Пророков предел и начало апостолов», «ближний друг Христов», а также «денница, предшествующая Солнцу» — так говорится об Иоанне Крестителе в акафисте, посвященном ему. Об особом почитании последнего пророка Ветхого Завета и первого пророка Нового Завета красноречиво говорит и то, что в годовом круге богослужений память Иоанна Крестителя совершается семь раз.

Я посылаю Ангела Моего пред лицем Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою — такие слова мы встречаем в Евангелии с отсылкой на ветхозаветную Книгу пророка Малахии (Мф. 11, 10). На иконе в нашем храме пророк Иоанн изображен с сосредоточенным ликом, с немного отрешенным и скорбным взглядом, за спиной его — широкие золотые крылья, как у Ангела. Эти крылья — символ неподражаемо чистой жизни пророка, которую он провел, живя в дикой пустыне, в строгом посте, воздержании и молитве. Иоанна Предтечу называют также посланником, пришедшим в мир для того, чтобы возвестить людям благую весть, что наконец появился долгожданный Спаситель. Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира (Ин. 1, 29),— читаем на развернутом свитке в левой руке Иоанна Крестителя. А в чаше в той же руке — Младенец Иисус, Которого пророк впоследствии крестил.

/Content/PhotoArticles/14613covwer 8.jpg

Вокруг центральной фигуры Иоанна Крестителя — несколько сцен, которые передают основные эпизоды из жизни Крестителя, взятые из Священного Писания и Предания Церкви.

Родителями «первомученика» Нового Завета были священник Захария и его жена Елисавета, жившие исключительно праведной жизнью. Во всем супруги соблюдали заповеди Божии, всю жизнь молясь о том, чтобы Господь даровал им сына. Бездетными они прожили до преклонных лет, потеряв, наверное, всякую надежду. Но однажды Захария, совершая в порядке своей очереди каждение в храме, увидел у жертвенника Архангела Гавриила, который возвестил ему, что его жена Елисавета вскоре зачнет в своей утробе сына. На иконе нашего храма мы видим эту сцену: вот стоящий с кадилом в руке смущенный Захария, который не верит словам посланника Божия, и вот строгий Архангел, который жестом руки «говорит»: ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить до того дня, как это сбудется (Лк. 1, 20).

Зачатие Иоанна Предтечи празднуется Церковью 6 октября (23 сентября по ст. ст.). Рождество же его отмечается летом — 7 июля (24 июня по ст. ст.). Сцену с рождением Предтечи мы тоже можем увидеть на иконе, только ниже. На ней — лежащая на ложе Елисавета, разрешившаяся от бремени, которая протягивает в сторону своего долгожданного сына руку. Этот жест «говорит»: назвать его Иоанном (Лк. 1, 60). Рядом ее муж Захария с дощечкой в руках, пишущий то же самое имя, сказанное ему однажды Архангелом: теперь и он верит, что у Бога не останется бессильным никакое слово (Лк. 1, 37).

Во время царствования царя Ирода Великого — читаем мы в первых главах Евангелия от Матфея — с разницей в полгода на свет появляются Иоанн Предтеча и Иисус Христос. Ирод очень боялся прихода нового Царя Иудейского, о Котором ему рассказали волхвы, поэтому он приказал убить всех младенцев-мальчиков в округе подвластного ему города Вифлеема. Узнав об этом, праведная Елисавета, семья которой жила в пределах Галилейских, уходит со своим младенцем-сыном в пустыню, тем самым спасая ребенка от неминуемой смерти. Этот эпизод из жизни Иоанна Крестителя мы также можем увидеть на иконе нашего храма, но сюжет этот показан на ней не буквально: вот стоит Ангел, держащий за руку мальчика-отрока в белых одеждах, и над ними надпись: «Ангел Господень ведет Иоанна в пустыню».

Самый главный эпизод из жизни пророка, не считая, конечно, Крещения Господня,— это момент его мученической гибели. Усекновение главы Иоанна Предтечи отмечается Церковью 11 сентября (29 августа по ст. ст.). Заточенный в темнице пророк, завершивший свое земное служение, слышит шаги приближающегося стража… Наверху, в пышных палатах царя Ирода Антипы, сына Ирода Великого, идет веселье по поводу дня рождения властителя. Угодившая всем собравшимся на празднестве нескромными плясками падчерица царя Ирода Саломея, дочь незаконной его жены Иродиады, просит у царя по наущению своей коварной матери голову пророка. Ибо Иоанн говорил Ироду: не должно тебе иметь жену брата твоего (Мк. 6, 18),— за это обличение и жаждет гибели «величайшего из рожденных женами» мстительная женщина. На иконе мы видим, как покорно склоняет свою голову Иоанн Креститель, принимая мученическую смерть. Рукой он указывает на продолжение действия: рядом изображен тот же палач, который передает нечестивой Саломее голову убитого им пророка, которую та с победоносным видом несет своей матери.

Еще несколько сцен мы видим на иконе. Наверху, в правой ее части, изображены два монаха, коленопреклоненные перед обретенной в пещере Елеонской горы головой Иоанна Крестителя, погребенной после его смерти отдельно. Этому событию посвящены два праздника, которые отмечаются Церковью 9 марта (24 февраля по ст. ст.; Первое и второе обретение главы) и 7 июня (25 мая по ст. ст.; Третье обретение главы). Напротив этой сцены, слева, мы видим Собор Иоанна Крестителя, который отмечается Церковью на следующий день после Крещения Господня, 20 января (7 января по ст. ст.).

Суть жизни и служения Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна состояла в приготовлении людей к приходу Спасителя. Сотворите же достойный плод покаяния (Мф. 3, 8),— говорил он строго. Без покаяния не получится встретиться с Господом, без очищенного сердца, без намерения оставить свою прежнюю, неблагочестивую жизнь не получится встать на путь, ведущий к Свету — к прекрасной и чистой жизни. О даре искреннего покаяния мы и молимся пророку.

Кристина Никитина

Петропавловский листок, № 54 сентябрь 2019